কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রাজস্থান রয়্যালস ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হয়েছিল। লিগের ‘সেকেন্ড বয়’কে নিজেদের জাত চিনিয়ে ‘ফার্স্ট বয়’ রুদ্ধশ্বাস জয় ছিনিয়ে নিয়েছে গত মঙ্গলবার| কেকেআরের বিশ্বস্ত সৈনিক সুনীল নারিনের প্রবল ঝড়ও বাটলারের বিস্ফোরণে মিলিয়ে যায় জস। টস হেরে প্রথমে ব্য়াট করে কেকেআর স্কোরবোর্ডে তুলেছিল ছয় উইকেটে ২২৩ রান। নারিন ৫৬ বলে ১০৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন। ৮৯ মিনিটের তাণ্ডবলীলায় ১৩টি চার ও ছ’টি ছক্কা হাঁকান তিনি। ১৯৪.৬৪-এর স্ট্রাইক রেটে ব্য়াট করেছিলেন। তবে আন্দাজ করতে পারেননি কেকেআর ফ্য়ানরা , তাদের জয়ের স্বপ্ন কেড়ে নেওয়ার জন্য় বাটলার নিজেকে তৈরি করছিলেন।
শেষ চার ওভারে রাজস্থানের টার্গেট ছিল ৬২ রান জয়ের জন্য়। ঠিক এই জায়গায় দাঁড়িয়ে আটে ব্যাট করতে নামা রোভম্য়ান পাওয়েল কলকাতার বুকে কাঁপুনি ধরিয়ে দিয়েছিল। ১৩ বলে ২৬ রানের মারকাটারি ইনিংস খেলে রাজস্থানকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন। কিন্তু নারিন তাঁকে এলবিডব্লিউ করে দিয়ে গ্য়ালারিকে ফের উচ্ছ্বাসে মাতান। তবে তখনও ভয় কাটেনি। কেকেআর মালিক শাহরুখ খান ম্য়াচের পর চলে এসেছিলেন মাঠে। পায়ের টান নিয়ে বাটলার খেলা টালিয়ে যান। ফলে খেলা শেষে তিনি মাঠে বসে পড়েছিলেন।
অসাধারণ ইনিংস খেলে বাটলার কিন্তু ধন্য়বাদ জানালেন ভারতীয় ক্রিকেটের দুই মহারথীকে। সাফ বলে দিলেন এমএস ধোনি ও বিরাট কোহলিই তাঁর অনুপ্রেরণা। বাটলার বলেন, ‘বিশ্বাস করেছিলাম যে পারব আমি, এটাই আমার ইনিংসের সাফল্য়ের কারণ। ভাবুন না, ধোনি-কোহলিরা শেষ পর্যন্ত থেকে ম্য়াচ জিতিয়েছে। নিজেদের উপর বিশ্বাস রেখেছে। আমিও সেটাই করেছি।’ বাটলার ধন্য়বাদ জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ব্য়াটার কুমার সঙ্গাকারাকেও। বাটলারের মতে তিনি আইপিএলের সেরা ইনিংসই খেলেছেন।
