চলচ্চিত্র নির্মাতা-অভিনেতা ফারহান আখতার পরিচালক আশুতোষ গোয়ারিকরের আসন্ন পিরিয়ড স্পোর্টস ড্রামায় একটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে বড় পর্দায় ফেরার কথা ভাবছেন বলে জানা গেছে। আমির খান প্রোডাকশনস প্রযোজিত এই উচ্চাভিলাষী চলচ্চিত্রটি ভারতের কিংবদন্তি প্রথম ক্রিকেট অধিনায়ক লালা অমরনাথের জীবনকাহিনী তুলে ধরেছে এবং ‘লাগান’-এ তাঁদের যুগান্তকারী সহযোগিতার দুই দশকেরও বেশি সময় পর গোয়ারিকর ও খানের বহু প্রতীক্ষিত পুনর্মিলন ঘটাচ্ছে।
আখতার ইতিমধ্যেই সহ-প্রযোজক হিসেবে এই প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত থাকলেও, পরিচালক আশুতোষ গোয়ারিকর একটি আবেগঘন দীর্ঘ ক্যামিওর জন্য তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন বলে জানা গেছে। তিনি একজন বিখ্যাত পাকিস্তানি ক্রিকেটারের চরিত্রে অভিনয়ের জন্য আলোচনা করছেন, যাঁর সঙ্গে লালা অমরনাথের এক গভীর, আজীবনের বন্ধুত্ব রয়েছে। ভারতের বিভাজনের উত্তাল প্রেক্ষাপটে নির্মিত এই গল্পটি সীমান্তের মানবিক মূল্য এবং ইতিহাসের দ্বারা বিচ্ছিন্ন দুই বন্ধুর মধ্যকার গভীর মানসিক বন্ধনকে তুলে ধরে।
এই উত্তেজনাপূর্ণ কাস্টিংয়ের খবরটি এমন এক সময়ে সামনে এসেছে যখন ইন্ডাস্ট্রিতে চলমান এক তীব্র বিবাদের কারণে আখতার ব্যাপকভাবে শিরোনামে রয়েছেন। আখতারের বহু প্রতীক্ষিত পরিচালিত চলচ্চিত্র ‘ডন ৩’ থেকে অভিনেতা রণবীর সিংয়ের আকস্মিক প্রস্থানের পর, এক্সেল এন্টারটেইনমেন্টের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ফারহান আখতার এবং রিতেশ সিধওয়ানি ফেডারেশন অফ ওয়েস্টার্ন ইন্ডিয়া সিনে এমপ্লয়িজ (FWICE)-এর কাছে একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করে বিষয়টি আরও গুরুতর পর্যায়ে নিয়ে গেছেন। জানা গেছে, চলচ্চিত্রটির প্রি-প্রোডাকশন পর্যায়ে হওয়া বিপুল আর্থিক ক্ষতি পুষিয়ে নিতে প্রযোজকরা ৪৫ কোটি টাকা ক্ষতিপূরণ দাবি করছেন। সিংয়ের কাছ থেকে কোনো সাড়া না পাওয়ায়, FWICE সম্প্রতি অভিনেতার বিরুদ্ধে একটি কঠোর অসহযোগিতার নির্দেশ জারি করেছে। এই ব্যাপক নির্মাণ সংক্রান্ত বাধা এবং প্রশাসনিক দ্বন্দ্বের মধ্যে, সূত্র থেকে জানা গেছে যে অভিনয়ে ফিরে আসা আখতারকে একটি কাঙ্ক্ষিত সৃজনশীল প্রকাশের সুযোগ করে দিচ্ছে।
